A ferrovia entre Rio de Janeiro e São Paulo revolucionou a economia e aumentou a imigração para o Brasil no século XIX. Milhares de europeus atravessaram o Atlântico fugindo da pobreza e foram atraídos pelas terras e promessas do Brasil, trabalhando principalmente nas lavouras de café. Várias tentativas foram feitas para substituir a mão-de-obra escrava, mas os colonos europeus enfrentaram dificuldades e muitos deixaram o campo.