Karl Marx acreditava que o sistema capitalista era extremamente desigual e alienante, pois os trabalhadores recebiam apenas o necessário para sua subsistência, como os escravos. Marx defendia a constante revolução dos meios de produção para criar uma sociedade socialista mais igualitária, onde os trabalhadores não fossem alienados. Essa transição para o socialismo só teria êxito após um período de mudanças nas instituições existentes.