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A expansão marítima e a chegada dos portugueses
1. A expansão marítima e a chegada dos portugueses
No final do século XIV, por volta de 1490, Portugal e Espanha eram as nações mais poderosas do
mundo e se lançaram ao mar em busca de novas terras para explorar.
Usavam também o mar como rota para chegar as Índias, grande centro comercial da época, onde
compravam especiarias (temperos, tecidos, joias) para revender na Europa por um preço mais alto.
A colonização do Brasil teve início no dia 22 de abril de 1500. Nesta data os navios portugueses,
comandados por Pedro Álvares Cabral, chegou ao sul do atual estado da Bahia.
Dois dias após a chegada, ocorreu o primeiro contato entre os indígenas brasileiros e os portugueses.
De acordo com os relatos da Carta de Pero Vaz de Caminha foi um encontro pacífico e de
estranhamento, devido a grande diferença cultural entre estes dois povos.
Cabral recebeu alguns índios em sua caravela. Logo de cara, os índios apontaram para objetos de
prata e ouro. Este fato fez com que os portugueses pensassem que houvesse estes metais preciosos no
Brasil. Neste contato os portugueses ofereceram água aos índios que tomaram e cuspiram, pois era
água velha com gosto muito diferente da água pura e fresca que os índios tomavam. Os índios
também não quiseram vinho e comida oferecidos pelos portugueses.
Neste contato, que foi um verdadeiro “choque de culturas”, houve estranhamento de ambos os lados.
Os portugueses estranharam muito o fato dos índios andarem nus, enquanto os indígenas também
estranharam as vestimentas, barbas e as caravelas dos portugueses.
No dia 26 de abril de 1500, foi celebrada a primeira missa no Brasil, rezada pelo Frei Henrique de
Coimbra. Após a missa, os navios portugueses partiram em direção as Índias, em busca do comércio
de especiarias (temperos, tecidos, joias). Como acreditavam que a terra descoberta se tratava de uma
ilha, a nomearam de Ilha de Vera Cruz (primeiro nome do Brasil).
Os povos que habitavam o Brasil na época viviam em aldeias e não possuíam uma sociedade
estruturada. Eles estavam milhares de anos atrasados em comparação aos portugueses. O impacto
causado pela chegada dos portugueses é o mesmo que causaria hoje a chegada de uma nave
extraterrestre pertencente a uma civilização milhares de anos mais avançada do que a nossa.
Após tomar posse das novas terras, a Coroa portuguesa não promoveu a sua ocupação imediata, pois
estava mais interessada em desenvolver o comércio de especiarias nas Índias. Desse modo, as
primeiras expedições portuguesas enviadas ao Brasil tinham como principal finalidade reconhecer o
território.
A primeira atividade de exploração praticada pelos portugueses na América foi a extração de pau-
brasil, utilizado pelos europeus para a preparação de uma tinta avermelhada, com a qual se tingia
tecidos.
Nessa fase inicial de exploração, as relações entre portugueses e indígenas baseavam-se no escambo:
os portugueses forneciam objetos que os índios não conheciam (facões, machados, espelhos), e em
troca, os indígenas extraíram os troncos de pau-brasil e transportavam-nos até os navios.