O documento descreve a história e os fundamentos da ventilação mecânica, desde os pulmões de aço usados para tratar a poliomielite até os modernos ventiladores de pressão positiva. Inicialmente a ventilação mecânica usava pressão negativa, mas foi substituída pela pressão positiva após o sucesso do Dr. Ibsen na Dinamarca. Os ventiladores evoluíram de máquinas manuais para equipamentos microprocessados que controlam a pressão e o volume.