O Padre António Vieira usa alegorias de quatro peixes - Roncadores, Pegadores, Voadores e Polvo - para criticar vícios dos colonos em São Luís do Maranhão. Ele compara esses peixes a figuras históricas e bíblicas para ilustrar arrogância, oportunismo, ambição e hipocrisia, respectivamente. O Padre elogia a sabedoria e humildade de Santo António como exemplo a ser seguido.