A República do Café-com-Leite entre 1896-1930 foi marcada pelo coronelismo, onde grandes proprietários dominavam o poder local e controlavam os votos dos eleitores. Neste período também ocorreram a Guerra de Canudos, que destruiu uma comunidade religiosa igualitária em conflito com a Igreja e latifundiários, e o cangaço, grupos armados que atuavam no sertão nordestino.