Existem dois tipos de stocks: involuntários, causados por erros de previsão, e deliberados, usados para nivelar procura, compensar irregularidades na produção, ter segurança contra avarias, e produzir em lotes grandes. Os stocks objetivam minimizar variações na procura, desacoplar produção e vendas, permitir compras em quantidade para obter descontos, e prevenir falta de produtos. Contudo, stocks excessivos tornam-se inúteis e onerosos para a empresa.