O documento descreve as motivações por trás da expansão portuguesa nos séculos XV e XVI. Resumidamente: (1) Portugal estava bem posicionado geograficamente e tinha tradição marítima para liderar a exploração; (2) A nobreza, clero, burguesia e povo português queriam novas terras, recursos e oportunidades econômicas; (3) O rei viu a expansão como forma de alcançar prestígio e resolver a crise econômica de Portugal.