[1] A epidemiologia estuda a distribuição e os determinantes da frequência de doenças nas populações, não considerando as doenças como eventos aleatórios. [2] Seus objetivos são explicar os padrões de distribuição de doenças para identificar fatores de risco e conhecer a situação de saúde de uma população. [3] Ao longo da história, a compreensão das causas de doenças evoluiu de explicações mágicas e religiosas para enfoques empíricos e científicos.