Este documento discute como Deus requer santidade dos cristãos sob a nova aliança do evangelho. Embora Deus ainda exija perfeita obediência, Ele o faz com mais graça e misericórdia do que sob a lei antiga, perdoando pecados cometidos com sinceridade. A obrigação de santidade é igualmente alta, mas o evangelho fornece alívio onde inevitavelmente falhamos e capacita os cristãos para a obediência através da graça.

2. Deus Requer Santificação aos Cristãos 50
“Ainda por um pouco, e o mundo não me verá
mais; vós, porém, me vereis; porque eu vivo, vós
também vivereis. Naquele dia, vós conhecereis
que eu estou em meu Pai, e vós, em mim, e eu, em
vós. Aquele que tem os meus mandamentos e os
guarda, esse é o que me ama; e aquele que me
ama será amado por meu Pai, e eu também o
amarei e me manifestarei a ele. Disse-lhe Judas,
não o Iscariotes: Donde procede, Senhor, que
estás para manifestar-te a nós e não ao mundo?
Respondeu Jesus: Se alguém me ama, guardará a
minha palavra; e meu Pai o amará, e viremos para
ele e faremos nele morada. Quem não me ama
não guarda as minhas palavras; e a palavra que
estais ouvindo não é minha, mas do Pai, que me
enviou.” (João 14.19-24)
Os mandamentos de Deus sob a antiga aliança,
exigem santidade universal de nós, em todos os
atos, deveres e graus deles, que mediante a
menor falha em substância, circunstância ou
grau, eles não permitem nada mais que façamos;
em vez disso eles determinam que somos
transgressores de toda a lei; pois, com respeito a
eles, "quem quer que guarde toda a lei, mas a
ofenda em um ponto, é culpado de tudo," Tiago
2.10. Agora, eu reconheço que decorre disso uma
obrigação de santidade para aqueles que estão sob
essa aliança; e é uma tal necessidade que sem ela,
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3. eles certamente perecerão. Mas esta
consideração do comando não sabe nada sobre
isso, visto que em nossa condição decaída, o
cumprimento é absolutamente impossível. E não
podemos nos esforçar por coisas que são
impossíveis. É por isso que nenhum homem é
influenciado apenas pelos mandamentos da lei ou
pelo pacto de obras, absolutamente considerado,
em qualquer particular que ele possa ser forçado
ou compelido, sempre sinceramente direcionado
ou empreendido pela santidade universal. Os
homens podem ser subjugados pelo poder da lei e
compelidos a se habituarem a um estrito curso de
dever. E tendo uma vantagem por uma sossegada
constituição natural, um desejo de aplauso,
justiça própria ou mesmo superstição, eles
podem fazer uma grande aparência de santidade.
Mas se o princípio do que eles fazem é apenas os
mandamentos da lei, então eles nunca irão pisar o
verdadeiro passo nos caminhos da santidade. O
fim ou a razão pela qual esses mandamentos
exigem todos os deveres de santidade de nós, é
que eles possam ser nossa justiça diante de Deus,
ou que possamos ser justificados por eles. Pois
"Moisés descreve a justiça que vem da lei, 'que o
homem que faz essas coisas viverá por elas'”, Rm
10.5. Isto é, exige que todos deveres de obediência
para este fim: que possamos ter justificação e vida
eterna por eles. Mas também não é por isso que
qualquer argumento pode ser feito como às coisas
que investigamos; pois pelas obras da lei nenhum
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4. homem pode ser justificado: "Se tu, Senhor,
observares as iniquidades, Senhor, quem
subsistirá?" Sl 130.3. Davi ora: "Não entres em juízo
com o teu servo; porque à tua vista nenhum
vivente será justificado", Salmos 143.2; Rm 3.20; Gl
2.16. E se ninguém pode atingir o fim do comando,
pois, neste sentido, eles não podem, então que
argumento podemos tirar disso para prevalecer
com eles quanto à necessidade de obediência?
Quem, portanto, pressiona os homens para a
santidade apenas com base nas ordens da lei, e
para os fins da lei, apenas os coloca em um
tormento e inquietam e enganam suas almas. No
entanto, os homens são indispensavelmente
obrigados pela lei. E aqueles que não cumprem ou
não querem pela fé cumprir com o único remédio
e a provisão que Deus fez neste caso, devem
perecer eternamente por falta do que a lei exige.
Por esta razão, somos obrigados a negar a
possibilidade da salvação para todos aqueles a
quem o evangelho não é pregado, bem como para
aqueles por quem é recusado - pois eles são
deixados com esta lei cujos preceitos eles não
podem satisfazer, e cujo fim eles não podem
atingir. Sob a nova aliança, ou evangelho, é
diferente em ambas as contas no que diz respeito
aos mandamentos de Deus quanto à santidade;
porque -
1. Embora em seus mandamentos, Deus exija
santidade universal de nós, ele não o faz daquela
forma estrita e rigorosa que a lei exige: porque se
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5. falharmos em qualquer coisa - quanto ao assunto
ou maneira de seu desempenho, em sua
substância ou nos graus de sua perfeição - tudo o
mais que fazemos é rejeitado. Em vez disso, ele
requer isso com um temperamento de graça e
misericórdia. Porque se houver sinceridade em
relação a todos os seus mandamentos, ele perdoa
muitos pecados e aceita o que nós fazemos,
mesmo que seja insuficiente para a perfeição
legal. Ele faz as duas coisas por conta da mediação
de Cristo. No entanto, isso não exime a lei ou o
comando do evangelho de exigir santidade
universal de nós, e perfeição nisso. Nós devemos
fazer o nosso melhor para nos esforçar para
cumpri-lo, mesmo que o alívio seja fornecido em
sinceridade de um lado e misericórdia do outro.
Porque os comandos do evangelho ainda
declaram o que Deus aprova (que é nada menos
do que toda santidade por um lado), e o que ele
condena (que é todo pecado, por outro) –
exatamente e extensivamente como sob a lei: pois
a própria natureza de Deus assim o exige. O
evangelho não é o ministério do pecado, de modo
a permitir o menor pecado, mesmo embora no
evangelho, o perdão seja fornecido por Jesus
Cristo para uma multidão de pecados. A obrigação
de santidade é igual ao que era segundo a lei,
embora o alívio é fornecido onde inevitavelmente
nos falta. Portanto, nada há mais certo do que isto:
nenhum relaxamento é dado a qualquer dever de
santidade exigido pelo evangelho, nem há
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6. qualquer indulgência do menor pecado. Ainda,
supondo a aceitação da sinceridade e uma
perfeição das partes em vez de graus, com
misericórdia fornecida para nossas falhas e
pecados, um argumento pode ser feito de seu
comando para uma necessidade indispensável de
santidade, incluindo o maior encorajamento para
se empenhar por isso. Pois junto com o comando,
há a administração da graça, capacitando-nos
para aquela obediência que Deus aceitará.
Portanto, nada pode anular ou evacuar o poder
deste comando e do argumento feito a partir dele,
exceto um desprezo teimoso a Deus, decorrente
do amor ao pecado.
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