Este documento discute os principais tipos de conservantes usados nos alimentos e suas propriedades. 20% dos alimentos produzidos no mundo são perdidos devido à deterioração microbiana. Conservantes como sal, açúcar, ácido acético, sorbato de potássio, nitritos e nitratos, ácido benzóico e sulfitos são usados para inibir o crescimento de microrganismos e aumentar a vida útil dos alimentos. No entanto, em altas doses, alguns conservantes como nitritos podem ser tóxicos.