Os bandeirantes eram portugueses responsáveis por capturar indígenas para trabalho e descobrir minas de metais preciosos no final do século XVI e início do século XVII. Suas expedições, chamadas de bandeiras, ajudaram na colonização do interior do Brasil e na fundação de cidades como Porto Feliz e Franca. O avanço da fronteira agrícola no século XIX, especialmente do cultivo do café, levou à ocupação intensiva do sertão paulista e ao surgimento de fazendas.