A Revolução Industrial transformou a economia inglesa no final do século XVIII através da mecanização da produção têxtil e do surgimento das fábricas. Isso foi possível graças ao desenvolvimento de máquinas como a máquina a vapor e a concentração de trabalhadores em fábricas. A nova divisão do trabalho aumentou significativamente a produtividade, porém as longas jornadas e condições precárias eram problemas.