O documento descreve o sistema político e econômico do Antigo Regime nos séculos XVII e XVIII, caracterizado pelo absolutismo e mercantilismo. Aborda especificamente a situação em Portugal, onde a agricultura tradicional e o comércio colonial eram a base da economia, e as reformas implementadas pelo Marquês de Pombal após o terremoto de 1755 visavam centralizar o poder do Estado.