Baltasar e Blimunda instalam-se na casa da família de Baltasar após a morte da mãe deste. Baltasar consegue trabalho nas obras do Convento de Mafra com a ajuda de Álvaro Diogo. É descrita a vida nas barracas onde viviam mais de duzentos homens que trabalhavam nas obras. São também mencionados atrasos nas obras devido à chuva e dificuldades no transporte de materiais, bem como notícias de um terramoto em Lisboa.