A estrutura das relações sociais refere-se à organização do vínculo de pessoas umas com as outras e pode ser descrita sob diferentes aspectos, como número de relações ou papéis sociais que uma pessoa tem; freqüência de contatos com vários membros de uma rede; densidade, multiplicidade e reciprocidade de relações entre os membros de uma rede etc. A estrutura das relações sociais é composta pela rede de relações formais e informais. As relações formais são relações mantidas devido à posição e aos papéis na sociedade