Este documento discute o desenvolvimento de embalagens bioativas para melhorar alimentos funcionais. As embalagens bioativas irão liberar nutrientes e princípios ativos de forma controlada para melhorar a saúde do consumidor. Atualmente, existem barreiras técnicas na produção de alimentos funcionais que podem ser superadas com novas tecnologias de embalagem.

1. EMBALAMENTO BIOACTIVO: TRANSFORMAR ALIMENTOS
ALIMENTOS MAIS SAUDÁVEIS ATRAVÉS DE BIOMATERIAIS
EM
Este documento estabelece as bases para a criação de desenvolvimentos
tecnológicos inovadores na produção de alimentos funcionais, na qual os
princípios bioativos e atuadores são concebidos para estarem contidos dentro de
embalagens ou materiais de revestimento. Contudo, isto dá-nos uma nova
abordagem conceptual ao desenvolver alimentos funcionais, ao definir as
directrizes
de
uma
nova
tecnologia
de
embalagem
designada como embalagem bioactiva, na qual, a embalagem alimentar
ou revestimento é atribuído um papel no sentido de melhorar
os alimentos. A revisão das tecnologias inclui novas integrações tecnológicas,
micro e nanoencapsulação e encapsulação enzimática e / ou imobilização. Todas
estas tecnologias são encontradas para ter excelentes aliados em particular nas
propriedades demonstradas pelos biopolímeros.
Introdução
A Dieta é a principal estratégia de saúde pública que tem como objectivo a
manutenção de uma óptima saúde ao longo da vida, prevenindo o aparecimento de
doenças crónicas tais como distúrbios gastrointestinais, doença cardiovascular,
cancro, osteoporose, bem como promover o melhor envelhecimento (Liu,2003).
Em geral, é proposto que um alimento pode ser considerado funcional se, para
além dos seus efeitos nutricionais inerentes demonstrarem satisfatoriamente que
poderá afetar beneficamente uma ou mais funções alvo no corpo de uma forma
relevante quer para o estado de bem-estar e saúde ou para a redução do risco de
uma doença (Rowan,2001).
O desenvolvimento de novos alimentos funcionais é uma grande oportunidade
para melhorar a qualidade de alimentos à disposição dos consumidores em
benefício de sua saúde e bem-estar, e estes produtos alimentares de valor
acrescentado são também de crescimento industrial e interesse social na maioria
das sociedades modernas. Este é o resultado de os consumidores estarem cientes
dos seus sérios desequilíbrios nutricionais em suas dietas. Através de várias
pesquisas de nutrição em toda a Europa têm sido afirmado que vários subgrupos
da população não atingem as doses diárias recomendadas a nível nacional (RDAs)
para vários nutrientes importantes (Rowan,2001).
Benefícios Industriais
Presentemente, a maioria dos alimentos funcionais comerciais apresentam os
componentes bioactivos contidos dentro dos alimentos compatíveis. Na área da
indústria alimentar verifica-se uma série de limitações durante o processamento e
o fabrico destes alimentos. Algumas dificuldades técnicas encontradas pelas
indústrias no desenvolvimento dos seus produtos alimentares são:
*A perda da funcionalidade do produto durante o processamento, o
armazenamento e/ou a comercialização (Fogliano & Vitaglione,2005).Por exemplo,
a contagem de bactérias probióticas são conhecidas por diminuir como

2. consequência do processamento, durante a armazenagem do produto pela
oxidação, e também pela sua passagem através do tracto gastrointestinal.
*A substância funcional nem sempre é compatível com a matriz alimentar. Isto é
caso, por exemplo, das vitaminas solúveis em gordura nos alimentos aquosos.
*O composto bioativo adicionado pode induzir ao desenvolvimento de sabores
indesejáveis ou odores estranhos. Por exº, óleos marinhos são propícios a sofrer
oxidação.
*A modificação da textura do produto alimentar como uma consequência do
composto adicionado tem de ser controlada de forma a produzir um produto
aceitável do ponto de vista comercial.
*Necessidade da adaptação da linha de produção para a incorporação de uma
nova substância que muitas vezes implica a completa mudança dos parâmetros
envolvidos no processo.
*No caso das enzimas, devido à sua sensibilidade ao processamento e para
detetar os níveis de substancia que podem atuar como inibidores, as enzimas
dissolvidas podem ter uma vida operacional curta ou sofrer inativação.
Hoje em dia, a maior parte dos alimentos funcionais são aqueles que contêm os
pro- e pré-bióticos, mas a gama de aplicações é limitada a certos produtos, a maior
parte produtos lácteos fermentados, por causa das barreiras tecnológicas atuais
relativas ao processamento dessas substâncias bioativas.
Conceitos de embalamento bioativos
A funcionalidade, ou mais precisamente, os materiais de embalagens bioativos
são capazes de retenção dos princípios bioativos em ótimas condições até que a
sua eventual libertação para o produto alimentar ou através da expedição rápida
durante o armazenamento, ou antes do consumo, tendo em conta o produto
especifico/ou características das substâncias funcionais ou requisitos.
A principal diferença entre a embalagem ativa bem conhecida das tecnologias
de embalamento e os conceitos descritos aqui é que enquanto as embalagens
ativas lidam com a manutenção ou aumento da qualidade e segurança dos
alimentos embalados, isto é, o tempo de conservação dos produtos embalados, as
embalagens bioativas tem um impacto direto sobre a saúde do consumidor,
gerando alimentos embalados mais saudáveis.
Observações finais
Embalamento Bioativo é assim um novo conjunto de tecnologias destinadas a
dar resposta a uma série de questões relacionadas com a viabilidade, a estabilidade
e a bioatividade dos ingredientes funcionais para a indústria alimentar. Estas
tecnologias têm como objetivo integrar os bioativos dentro de novo embalamento
e conceitos de materiais de revestimento e podem beneficiar grandemente de
desenvolvimentos prévios nos sectores farmacêutico e biomédico e das
propriedades únicas do sintético e biomassa derivada dos biopolímeros.
Marcelo Gil Simões