O documento apresenta o contexto histórico da Europa, Portugal e Brasil no século XIX. Na Europa, destacam-se as transformações da sociedade com o liberalismo econômico e político, o desenvolvimento do pensamento científico e as novas doutrinas filosóficas e sociais como o positivismo, evolucionismo e socialismo. Em Portugal, ressalta-se a fragilidade industrial, a oposição ao romantismo e a introdução do realismo literário. No Brasil, ocorre o Segundo Reinado e a proclamação da Rep