O documento resume o episódio do Velho do Restelo no Canto IV dos Lusíadas. O Velho critica a aventura dos descobrimentos portugueses, citando seus perigos e consequências negativas. Ele propõe que Portugal se volte para a conquista do Norte da África em vez da Índia. Sua fala representa a voz da sabedoria e do bom senso contrária à ambição desmedida de ultrapassar os limites humanos.