O texto descreve:
1) O narrador presencia a construção e lançamento de navios no estaleiro de Lisboa, onde os mesteirais celebram o batismo de cada navio com festa e vinho.
2) O narrador assiste à partida solene de uma armada da praia do Restelo, com missa, procissão e bênção do bispo.
3) A despedida dolorosa entre os marinheiros e suas famílias, com lágrimas, gritos e desmaios, antes do embarque para a longa viagem