Lesão celular pode ocorrer por causas externas ou internas e ser reversível ou irreversível. A privação de oxigênio, como hipóxia ou isquemia, agentes químicos, infecções, reações imunológicas e desequilíbrios nutricionais podem causar lesão celular. A lesão se torna irreversível quando há dano mitocondrial irreparável e perturbações profundas na membrana celular.