A literatura brasileira é dividida em duas eras principais: a Era Colonial, que abrange as obras produzidas entre 1500-1822, e a Era Nacional, de 1822 até os dias atuais. A Era Colonial é subdividida em Quinhentismo, Barroco e Arcadismo, enquanto a Era Nacional inclui o Romantismo, Realismo, Simbolismo e Modernismo. A Carta de Pero Vaz de Caminha, de 1500, é considerada o primeiro documento da literatura brasileira.