A hanseníase é uma doença infecciosa causada pelo bacilo Mycobacterium leprae que danifica nervos e pele, anteriormente chamada de lepra. Foi descoberta por Gerhard Hansen. Embora antiga, tem cura desde a década de 1940 com tratamento de poliquimioterapia, reduzindo casos globalmente. Manifesta-se através de sinais dermatoneurológicos e pode causar incapacidades se não tratada.

1. Lepra, hanseníase, morfeia, mal de Hansen ou mal de
Lázaro é uma doença infecciosa causada pelo bacilo
Mycobacterium leprae (também conhecida como
bacilo-de-hansen) que causa danos severos a nervos e a
pele. A denominação hanseníase deve-se ao
descobridor do microrganismo causador da doença,dr.
Gerhard Hansen. O termo lepra está em desuso por sua
conotação negativa histórica

2.  A hanseníase é uma das doenças mais antigas da
humanidade, havendo descrições suas que datam de 1350
a.C. O nome lepra sido evitado devido ao estigma de uma
doença deformante, contagiosa e incurável que a doença
carrega. Desde a última metade do século XX com a
introdução do coquetel de drogas para hanseníase, a
imagem histórica da lepra não corresponde mais a
realidade.Para se ter idéia da mudança na história natural da
hanseníase, em 1985 ainda existiam 5,4 milhões de casos
registrados no mundo, caindo para pouco mais de 200.000
no ano de 2008.

3. A hanseníase manifesta-se através de sinais e sintomas
dermatológicos e neurológicos que podem levar à suspeição
diagnóstica da doença. As alterações neurológicas, quando
não diagnosticadas e tratadas adequadamente, podem
causar incapacidades físicas que podem evoluir para
deformidades...
Sinais, Sintomas e Evolução da Doença

4.  A lepra é uma doença contagiosa, que passa de uma
pessoa doente, que não esteja em tratamento, para
outra. Demora de dois a cinco anos, em geral, para
aparecerem os primeiros sintomas. O portador de
hanseníase apresenta sinais e sintomas
dermatológicos e neurológicos que facilitam o
diagnóstico. Pode atingir crianças, adultos e idosos de
todas as classes sociais, desde que tenham um
contato intenso e prolongado com bacilo. Pode causar
incapacidade ou deformidades, quando não tratada
ou tratada tardiamente, mas tem cura. O tratamento
geralmente é fornecido por sistemas públicos de
saúde (como o brasileiro Sistema Único de Saúde).

5.  A hanseníase tem cura. As primeiras drogas
efetivas surgiram na década de 1940. Desde
então o tratamento tem ficado cada vez mais
eficaz.
 O tratamento com o coquetel de drogas,
chamado de poliquimioterapia (PQT)
consiste no uso conjunto de Rifampicina,
Dapsona e Clofazimina.