A lepra é transmitida por gotículas de saliva entre contatos domiciliares. Os sintomas demoram de 2 a 7 anos para aparecer após a infecção e incluem a supressão da sensação térmica e sensação de dor no local afetado. A lepra é tratada com antibióticos e esforços de saúde pública para diagnóstico precoce e prevenção da disseminação.

1. Lepra
Transmissão
A lepra é transmitida por gotículas de saliva. O bacilo Mycobacterium leprae é eliminado pelo aparelho respiratório da
pessoa doente na forma de aerossol durante o ato de falar, espirrar, tossir ou beijar. Quase sempre ocorre entre contatos
domiciliares, geralmente indivíduos que dormem num mesmo quarto. A contaminação se faz por via respiratória, pelas
secreções nasais ou pela saliva, mas é muito pouco provável a cada contato. Noventa por cento (90%) da população exposta
à bactéria tem resistência ao bacilo de Hansen (M. leprae), causador da lepra e conseguem controlar a infecção sem
sintomas.
Sinais e sintomas
Essa bactéria, assim como o da tuberculose, é bastante lento para se reproduzir a ponto de causar sintomas, de modo que o
tempo de incubação após a infecção é de 2 a 7 anos.
Um dos primeiros efeitos da lepra, devido ao acometimento dos nervos, é a supressão da sensação térmica, ou seja, a
incapacidade de diferenciar entre o frio e o quente no local afetado. Mais tardiamente pode evoluir para diminuição da
sensação de dor no local. A lepra indeterminada é a forma inicial da doença, e consiste na maioria dos casos em manchas de
coloração mais clara que a pele ao redor, podendo ser discretamente avermelhada, com alteração de sensibilidade à
temperatura, e, eventualmente, diminuição da sudorese sobre a mancha (anidrose).
Tratamento
Hoje em dia, a lepra é tratada com antibióticos, e esforços de Saúde Pública são dirigidos ao diagnóstico precoce e
tratamento dos doentes, à ajuda com próteses aos pacientes curados e que sofreram mutilações e à prevenção voltada
principalmente para evitar a disseminação. O tratamento é eminentemente ambulatorial. Quando as lesões já estão
constituídas, o tratamento se baseia, além da poliquimioterapia, em próteses, em intervenções ortopédicas, em calçados
especiais, etc. Além disso, uma grande contribuição à prevenção e ao tratamento das incapacidades causadas pela lepra é a
fisioterapia. Malformações congênitas devido ao uso de Talidomida pelas mães no período gestacional resultavam em
crianças nascidas com membros atrofiados - focomelia, especialmente os membros superiores. Muitas dessas malformações
foram correlacionadas ao uso do medicamento Talidomida durante a gravidez para controle de enjoos. Atualmente, o
medicamento é usado no tratamento da lepra, lúpus sistêmico e AIDS. Para conseguir é necessário de documentação
comprovando e com controle rigoroso do receituário, sendo proibido a venda em farmácias, só encontrando em farmácias
regionais das secretarias estaduais de saúde, com liberação para casos muito restritos

2. • Sinais e sintomas
• Essa bactéria, assim como o da tuberculose, é bastante lento para
se reproduzir a ponto de causar sintomas, de modo que o tempo de
incubação após a infecção é de 2 a 7 anos.
• Um dos primeiros efeitos da lepra, devido ao acometimento dos
nervos, é a supressão da sensação térmica, ou seja, a incapacidade
de diferenciar entre o frio e o quente no local afetado. Mais
tardiamente pode evoluir para diminuição da sensação de dor no
local. A lepra indeterminada é a forma inicial da doença, e consiste
na maioria dos casos em manchas de coloração mais clara que a
pele ao redor, podendo ser discretamente avermelhada, com
alteração de sensibilidade à temperatura, e, eventualmente,
diminuição da sudorese sobre a mancha (anidrose).