Bento Santiago narra a história de sua vida, focando principalmente no seu relacionamento com Capitu desde a adolescência. Eles se apaixonam quando vizinhos, mas Bento obedece o desejo da mãe e entra para um seminário. Anos depois se forma em Direito, casa-se com Capitu e tem um filho, mas a amizade com Escobar e sua esposa Sancha desmorona com a morte de Escobar e a descoberta da suposta traição de Capitu. Bento passa o resto da vida em reclusão, convencido da traição.