A fotossíntese converte energia luminosa em energia química através de duas etapas principais: a etapa clara, que ocorre nos cloroplastos e produz ATP, NADPH e oxigênio; e a etapa escura no estroma dos cloroplastos, que utiliza esses produtos para fixar o carbono da atmosfera e produzir glicose. A equação geral da fotossíntese é: 6CO2 + 12H2O → C6H12O6 + 6O2 + 6H2O.