A fotossíntese envolve duas fases principais: a fase clara, que ocorre nas folhas e envolve a captura de energia luminosa para produzir ATP e NADPH; e a fase escura, que ocorre no estroma e usa ATP e NADPH para fixar CO2 e produzir glicose. A quimiossíntese é realizada por algumas bactérias usando energia química em vez de luz solar.