Os fenícios habitavam uma estreita faixa de terra entre o mar Mediterrâneo e as montanhas do Líbano. Devido à pobreza do solo, desenvolveram o comércio marítimo, pesca e artesanato. Organizavam-se politicamente em cidades-estados como Tiro, Sídon e Biblos. Criaram o primeiro alfabeto que influenciou muitas outras culturas.