Platão acreditava que o mundo material é enganoso e a felicidade verdadeira vem do conhecimento das ideias através da razão, não dos sentidos. Zenão de Eleia defendia a filosofia de seu mestre Parmênides através de paradoxos que mostravam os absurdos de teses opostas. Aristóteles estudou com Platão e escreveu sobre diversos assuntos como física, metafísica e ética.