A Peste Negra chegou à Europa em 1347 através de um navio vindo da Ásia, matando 1/3 da população. As condições insalubres das cidades medievais, com falta de esgoto e acúmulo de lixo, criaram o ambiente perfeito para a propagação da doença através de pulgas, ratos e piolhos. A falta de mão-de-obra resultante levou à pressão sobre os camponeses e revoltas contra a nobreza.