A Peste Negra assolou a Europa no século XIV, matando cerca de um terço da população. A doença foi transmitida por pulgas que picaram ratos infectados com a bactéria Yersinia pestis. Os sintomas eram graves e a morte ocorria em poucos dias, sem tratamento disponível na época. As condições precárias de higiene nas cidades medievais facilitaram a propagação da doença.