A Peste Negra matou cerca de um terço da população européia entre 1346-1352, espalhando-se por ratos contaminados com a bactéria Yersinia pestis em navios que chegavam do Oriente. As pulgas dos ratos transmitiam a doença mortal aos humanos através de picadas, causando febre alta e bubões no corpo. Sem tratamento e com condições precárias de higiene, a peste matou milhões e sobrecarregou os sistemas de saúde e funerários da época.