A peste negra foi uma pandemia mortal do século XIV na Europa e Ásia, transmitida pela pulga do rato preto infectado com a bactéria Yersinia pestis. Ela matou cerca de 25 milhões de pessoas na Europa em apenas 5 anos e reduziu a população do continente em cerca de 1/3. Sua disseminação foi facilitada pelas condições de vida nas cidades e pelo comércio internacional.