A crise do século XIV trouxe fome, peste e guerra para a Europa. Em Portugal, o rei D. Fernando tentou resolver os problemas através da Lei das Sesmarias, que obrigava os camponeses a cultivarem as terras. Após sua morte, instalou-se uma crise de sucessão que levou o Mestre de Avis a ser aclamado rei de Portugal para defender o reino da invasão de Castela.