A União Europeia está se tornando um ator global mais importante nas áreas de defesa, comércio e relações internacionais. A PESC e a PESD permitem que a UE realize missões humanitárias e de manutenção da paz. A UE também promove o comércio livre globalmente através da OMC e regionalmente por meio de acordos como o SPG. As parcerias da UE com países do Mediterrâneo, África e ACP focam no desenvolvimento econômico e social.