A civilização grega se formou na Península Balcânica a partir do século XX a.C. com a chegada de povos indo-europeus. Os creto-micênicos desenvolveram a base da língua e mitologia gregas. Invasões dórias no século XIV-XII a.C. levaram à diáspora grega e formação das pólis. Atenas e Esparta se tornaram as principais cidades-estados, com modelos políticos diferentes: Atenas evoluiu para a democracia