18a1 inv e debate

NOVAS ABORDAGENS DA
INTERVENÇÃO SOCIAL
A APLICAÇÃO E A CONSTRUÇÃO DE
CONHECIMENTOS: UM DESAFIO E UMA
DINÂMICA ACTUAL NO SERVIÇO SOCIAL

HELENA NEVES ALMEIDA1

Os referenciais teóricos da intervenção social são múltiplos, tão

variados quanto os contextos, as finalidades e os sujeitos de

acção. Nela se cruzam diferentes tipos de conhecimento: o

conhecimento teórico que nos permite identificar factos e

compreender os factores intervenientes bem como o sentido

da sua influência nas situações de vida sinalizadas, e o

conhecimento prático, que corresponde ao saber fazer, um

conhecimento que faz apelo a técnicas, habilidades e atitudes,

e que, embora esteja associado e reflicta um saber teórico,

possui uma visibilidade notória no processo (por exemplo,

elaborar relatórios, fazer entrevistas, proceder a

1
Professora auxiliar do Instituto Superior Bissaya-Barreto (Coimbra), Doutorada em Trabalho Social pela
Faculdade de Letras da Universidade de Fribourg (Suiça).
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Novas Abordagens da Intervenção Social » Helena Neves Almeida

encaminhamentos, comunicar de forma clara, pouco investimento no domínio da

escutar, dialogar) e o conhecimento investigação-acção tem remetido a área da

axiológico, uma vez que conhecimento teórico intervenção para um isolamento e uma

e prático é permeado por valores. O dependência em relação à produção teórica

interventor social não pode pretender das ciências sociais e humanas.

compartimentar a reflexão da acção, e A pesquisa sobre o uso de teorias pelos

quando o faz está a iludir-se (De Bruyne, práticos sugere que eles raramente usam uma

Herman et Schoutheete, 1991; Banks, 1995). teoria particular identificável, mas sim uma

Os três campos são interdependentes e “teoria prática” (Banks, 1995, 52), isto é,

cruzam-se no quotidiano das práticas de conhecimento apreendido da prática e partes

intervenção. de corpos teóricos e técnicos adquiridos no

A intervenção social tem sido palco de trabalho (Curnock e Hardicker, 1979; Roberts,

diferentes incursões teóricas nem sempre 1990). As actividades e os papéis são tão

adequadas à realidade social. Este facto foi variados e os contextos tão diversos, que é

largamente reconhecido a partir da segunda difícil estabelecer um corpo teórico único para

metade dos anos 60. O apelo à indigenização a intervenção social. Banks define o trabalho

do serviço social, isto é, ao esforço de social como “um conhecimento de

construção de conhecimento e de aplicação compreensão teórica ou prática de alguns

de modelos elaborados tendo por base a ramos da ciência, arte, aprendizagem ou outra

realidade de cada formação social (Kahn, área de estudo envolvente ” e nesse sentido, o

1970) coloca tal facto em evidência. Se é interventor social dispõe de uma panóplia de

verdade que tal apelo tem a vantagem de teorias que influenciam a sua prática reflexiva

evitar erros cometidos noutros países, o (Schön, 1987) e empenhada (Ronnby, 1992). O

4

Investigação e Debate (18)

trabalhador social restringe-se, nesta lógica, a efectuado por Barbour em 1984 junto de 20

um mero utilizador de conhecimentos. Ele não estudantes, para além de identificar duas

é visto como um produtor de novos saberes. perspectivas no uso da teoria (uma

Levanta-se, pois, a questão de saber qual a perspectiva de ajuda e outra curativa),

relação entre teoria e prática no processo de permitiu ainda identificar três grupos de

intervenção, quais os argumentos existentes situações: a) os estudantes que tinham

neste contexto. adquirido ideias gerais e métodos, mas que

eram incapazes de dizer qual a sua origem,

1 – A RELAÇÃO ENTRE TEORIA E PRÁTICA NO eram incapazes de os situar no plano da

PROCESSO DE INTERVENÇÃO SOCIAL teoria; b) os estudantes que usavam teorias

particulares que consideravam relevantes, e

São vários os estudos que evidenciam que os cada estudante construía um “stock”, uma

interventores sociais elaboram e retêm amálgama de instrumentos profissionais a ser

modelos durante a sua prática, apesar das usados e c) os estudantes cujo uso de

dificuldades que têm em os identificar. O conhecimentos estava associado à sua

estudo efectuado por Carew em 1979 a 20 personalidade. A utilização da teoria na

trabalhadores sociais no Norte de Inglaterra prática levanta, pois, algumas questões.

revela que poucos usavam teoria de forma Neste domínio sobressaem três argumentos

explícita no decurso do seu trabalho, mas (Payne,1994):

muitos a usavam sem se aperceberem disso, O argumento pragmático, o argumento

como uma rede mais do que como um guia positivista e o ecletismo.

explícito para acção. A maior parte referia ter

adquirido uma série de destrezas, através da  O argumento pragmático considera que

prática, que lhe permite desenvolver existe um conjunto confuso de teorias, a

procedimentos adequados aos problemas maior parte importadas de diferentes

apresentados pelos clientes. Um outro estudo contextos sociais, económicos e políticos e

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sem aplicação útil. As dificuldades de sociais e humanas, designadamente da

aplicação à prática derivam de razões sociologia e da psicologia, tais como: teorias

diversas, entre as quais se salienta : o da comunicação, teorias da mudança, teorias

caracter generalista de algumas teorias, o do conflito, teorias psicodinâmicas da

que impede a sua utilização em acções personalidade, teorias comportamentais,

práticas específicas, e a existência de uma teorias cognitivas, teoria dos sistemas, entre

grande competição entre teorias, o que outras, e tal facto dificulta a sua utilização

dificulta a escolha de uma delas. Segundo pelos profissionais do social.

o argumento pragmático, existem três

tradições separadas:  O argumento positivista2 defende que

muitas das teorias são insuficientemente

a) a tradição pragmática associada ao

trabalho social em serviços oficiais (Poor
2
Segundo De Bruyne (1984) o positivismo
Law, Segurança Social ) cuja componente reconhece que : 1 – o mundo social é inacessível ,
só o mundo dos factos é cientificamente
de apoio económico é fundamental;
analisável; 2 – o mundo subjectivo (consciência,
b) a tradição socialista que concentra intuição e valores) escapa à ciência; 3 – a
observação exterior é o único guia, sendo a
reformas sociais, criticismo social e
compreensão e a introspecção rejeitadas devido à
intervenção colectiva (grupos e ausência de controle; 4 – a noção de lei geral

comunidades); encontra-se no centro do programa positivista, e
visa a descoberta e a verificação de leis gerais. O
c) a tradição terapêutica relacionada com
indivíduo, não tem interesse nem significado em si

indivíduos e grupos que apresentam mesmo; 5 – o conhecimento das estruturas
essenciais e das causas fundamentais e finais é
problemas pessoais e dificuldades sociais.
ilusório. O conhecimento verdadeiro é fruto da
capacidade de predizer acontecimentos que
pertencem à esfera da pertinência das leis que
Tendo em consideração tais abordagens, as
estabeleceu. Erickson (1986) considera que o
diferentes práticas reflectem a influência de paradigma positivista radica no postulado da
uniformidade da vida social. A orientação
referenciais teóricos diversos das ciências
positivista valoriza uma “neutralidade axiológica” à

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rigorosas e não constituem verdadeiras 2 - QUE REFLEXÃO NOS MERECEM TAIS

teorias uma vez que descrevem e ARGUMENTOS?

levantam hipóteses, mas não possuem um

poder explicativo suportado por Quanto ao argumento pragmático, se

referencias empíricas. Segundo esta considerarmos que a teoria é socialmente

perspectiva, a compreensão da actividade construída e que corresponde muitas vezes à

humana deverá ser baseada em métodos necessidade de dar resposta a questões e

das ciências naturais, e por conseguinte problemas sentidos em várias instituições

predizer comportamentos, partindo de (Grawitz, 1986, 331), então teoria e prática

métodos experimentais e de testes não são universos separados. A teoria poderá

estatísticos. ser útil à renovação das práticas e a prática,

entendida como campo de interacção de

 O ecletismo centra a atenção na múltiplos factores como o contexto, a procura

possibilidade de utilizar diversas teorias e os actores, é essencial à construção de

ao mesmo tempo, de forma combinada. novos conhecimentos. Se a questão se coloca

Segundo este argumento, os clientes a nível da capacidade de prescrição, então

devem poder beneficiar de todo o convém assinalar que tudo aquilo que

conhecimento disponível, uma vez que as fazemos é teorético (Howe, 1987).

teorias são pertencem a diversos Também o argumento positivista é falacioso.

domínios disciplinares ou podem Nos anos sessenta surgiram novas orientações

trabalhar a diferentes níveis. Este facto epistemológicas que, por influência da

fundamenta o argumento de que será tradição weberiana, valorizam o caracter

possível fazer uso de diferentes teorias de subjectivo e significativo das acções dos

forma combinada. actores. Segundo o paradigma

interpretativo/compreensivo, as relações
acção e privilegia os valores da racionalidade, do
entre os comportamentos e os significados
rigor e da eficácia (Groulx, 1984).

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que os actores lhes atribuem, variam através ser valorizado como fonte de conhecimento,

das suas interacções sociais, pelo que a por influência da corrente fenomenológica de

comportamentos idênticos podem Husserl. Esta nova abordagem permite tornar

corresponder significados diversos consoante estranho aquilo que é familiar, e explicitar o

os contextos (Lessard-Herbert; Goyette et que está implícito. A vida quotidiana escapa-

Boutin , 1994)3. O paradigma interpretativo nos por ser muito familiar, por existirem laços

assegura como que uma continuidade de proximidade que nos dificultam a sua

relativamente ao saber de senso comum. Os análise. O paradigma

saberes do senso comum que todos os interpretativo/compreensivo permite-nos a

sujeitos têm sobre a sua realidade, história e compreensão de situações particulares,

meio constituem a base do conhecimento das através de elementos concretos da prática;

realidades sociais. Tal pressuposto não implica permite considerar os significados que os

uma ruptura com o senso comum sujeitos atribuem aos acontecimentos e às

protagonizada pelo positivismo, mas uma condições contextuais de existência.

continuidade entre aquele e o saber científico. Esta orientação epistemológica centra-

Neste contexto, o mundo quotidiano passa a se sobre a compreensão e não sobre a

explicação (determinista) de “realidades
3
Os autores citados caracterizaram o paradigma
interpretativo como uma orientação baseada no externas” como defende o positivismo de

postulado ontológico dualista ( a realidade é Durkheim (1980). Aliás, o poder explicativo
simultaneamente materialista e espiritualista),
das ciências sociais é ilusório dada a
com uma dimensão social que valoriza o contexto
espacial e temporal (os significados variam em dificuldade em isolar os factores
função dos grupos específicos de indivíduos, que
intervenientes nas situações sociais. Face ao
pelas suas interacções partilham determinadas
compreensões e tradições próprias deste meio, exposto, poder-se-á questionar se estudar o
que difere de um grupo para outro). Do ponto de
social significará explicar ou compreender? Ao
vista ontológico, a uniformidade da vida social é
aparente, apesar de constituir uma categoria considerarmos que o objecto social não é uma
epistemológica necessária à interpretação do
realidade exterior, mas sim uma construção
mundo

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subjectiva, então estudar o social implica contexto, o campo da prática constitui-se

compreendê-lo. No entanto, compreender como uma entidade dinâmica, propiciadora da

pode significar, como salienta Max Weber, construção de novos conhecimentos. A acção

explicar a motivação e o sentido atribuído ou é sempre provida de sentido e significado e o

associado à acção. Neste sentido, explicar é interventor não se pode remeter a um papel

também apreender o contexto em que se passivo no processo de recepção e aplicação

insere essa acção. dos conhecimentos. Os saberes renovam-se

A aceitação do argumento eclético, o facto de no quotidiano e no contexto da relação entre

se reconhecer a possibilidade de combinar actores sociais. Os interventores sociais têm

conhecimentos diversos no decurso da acção, de ter consciência deste facto e não

não implica que o interventor social se liberte negligenciar a enorme fonte de conhecimento

das suas responsabilidades no processo de que constitui a prática. Teoria e prática estão

acumulação, integração e transformação de indiscutivelmente associados.

saberes provenientes da prática, como se a

teoria restringisse a acção ou limitasse a 3 – O VALOR DA TEORIA

produção de conhecimento, ou ainda como se

a prática constituísse um reservatório da Mas não desprezemos o valor da teoria. Ela

teoria. Pelo contrário, a teoria potencia a constitui um guia essencial tanto no plano da

prática, fornece-lhe orientações preciosas construção de novos conhecimentos como no

quanto à compreensão da realidade / da acção, uma vez que fornece à prática

contexto em que trabalha e ao próprio (Payne,1994, 50):

processo de intervenção, sem cair no  modelos – que permitem destacar

practicismo. determinados princípios e padrões de

Por isso, a teoria deve ser entendida como um actividade que uniformizam as práticas, a

instrumento orientador da acção e a acção um partir de descrições de procedimentos

espaço de renovação do conhecimento. Neste práticos gerais;

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 abordagens ou perspectivas – no quadro “casework”, trabalho de grupo ou

de actividades humanas complexas que trabalho residencial. As teorias

permitem que os sujeitos participem de compreensivas fornecem um

forma consciente nos processos em que enquadramento global,

estão implicados; independentemente do objecto central e

 explicações – sobre os motivos porque área de actuação. Reportamo-nos a

uma dada acção resulta de uma dada conhecimentos que permitem

maneira, e em que circunstâncias tal compreender a complexidade do processo

acontece; de intervenção e que constituem

 prescrições – de acções de forma a que baluartes da fundamentação de práticas

aqueles que intervêm saibam o que fazer diferenciadas e simultaneamente

em circunstâncias específicas; uniformizadas do ponto de vista da

 justificações – para o uso de modelos e de intencionalidade da acção. Entre essas

explicações da prática; teorias situamos as teorias

 responsabilidades – na descrição de psicodinâmicas, as teorias

práticas adequadas. comportamentais, as teorias cognitivistas

e as teorias sistémicas.

O mesmo autor, cuja obra é igualmente  Teorias Perspectiva que constituem

referida por Sara Banks (1995), faz a distinção maneiras de encarar a vida, organizam

entre teorias compreensivas, teorias posturas profissionais no que concerne à

aplicadas, teorias específicas e teorias mudança pessoal e social, e enformam

perspectiva: concepções no quadro de práticas

 Teorias compreensivas - oferecem um profissionais. Situamos neste grupo as

sistema de pensamento que abrange abordagens humanista / existencialista e

todas as práticas dos Assistentes Sociais radical.

que queiram desenvolver práticas de

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 Teorias Específicas que delimitam multiplicidade de referenciais teóricos coloca

procedimentos específicos e atitudes em evidência a complexidade do processo de

referenciais qualquer que seja o contexto intervenção e a necessidade de um trabalho

e o quadro teórico de partida. As teorias interdisciplinar ou transdisciplinar.

da comunicação e da resolução de

problemas encontram-se neste grupo de CONSIDERAÇÕES FINAIS: A
RESPONSABILIDADE DAS INSTITUIÇÕES
orientações. UNIVERSITÁRIAS QUE MINISTRAM
FORMAÇÃO EM SERVIÇO SOCIAL.
 Teorias Aplicadas que produzem um

conjunto de conhecimentos orientados Face ao exposto, a aplicação de

para situações particulares concretas no conhecimentos à realidade social implica um

âmbito individual ou colectivo, como a esforço fundado em três vertentes:

gestão de conflitos, o trabalho de redes, a 1. o reconhecimento dos conteúdos teóricos

pedagogia da consciencialização, o que fundamentam as práticas renovadas e

empowerment, a advocacy . Também a o sentido que lhes é atribuído;

mediação social se insere neste tipo de 2. a identificação da rede conceptual que

teorias (Almeida, 2001). alicerça as posturas inovadoras no plano

processual;

Não existe propriamente uma teoria da 3. a aceitação do papel activo do interventor

intervenção social, mas sim diversas teorias de no plano da construção do conhecimento.

suporte das opções metodológicas e

processuais que trabalham a diferentes níveis: Estes elementos favorecem tanto o

a nível da compreensão global, a nível da desenvolvimento de acções coerentes,

conceptualização da prática e a nível teoricamente fundamentadas, estratégicas,

processual. Independentemente dos modelos isto é cognitivamente orientadas por relações

que adoptemos para análise da articulação meios-fins, adaptadas à realidade social de

entre teoria e prática no domínio social, a intervenção, como a produção de novos

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saberes. O campo da acção não é um depósito Neste contexto, a responsabilidade das

de conhecimentos que se traduzam numa instituições universitárias é acrescida. Torna-

rotina. A acção é o resultado de opções se necessário desenvolver uma “cultura de

mesmo que não tenhamos consciência do investigação” que aproxime os discursos da

facto. E, embora os seus fundamentos nem teoria e da prática. E isso só se consegue

sempre sejam muito claros, essas opções fazendo e ensinando a fazer investigação. A

conduzem à percepção de que as práticas são relação com o campo da intervenção permite

diversas. Para isso muito tem contribuído a renovar conhecimentos, aproximar estratégias

deficiente reflexão que é feita sobre o e valorizar saberes.

quotidiano profissional.

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