Este documento discute a importância da investigação social no serviço social. Afirma que a investigação social fornece descobertas valiosas sobre problemas sociais que podem ser usadas para melhorar os serviços sociais coletivos, reformas sociais e serviço social de casos individuais. Também define investigação social como a aplicação sistemática de procedimentos para descrever, modificar e ampliar conhecimentos que podem ser comunicados e verificados.

1. INVESTIGAÇÃO EM SERVIÇO SOCIAL
FONTES DE LEGITIMAÇÃO
1 – A TEORIA
1.1 – A relação entre teoria e factos na construção do conhecimento
1.2 – A relação entre teoria e prática
1.3 – A quase ausência de uma “cultura de investigação”
2 – O OBJECTO
2.1 – Os sujeitos
2.1.1 - A multiplicidade de actores sociais intervenientes
2.1.2 – O papel do interventor social
2.2 – A intervenção
2.2.1 - A relação entre conhecimento e acção
2.2.2 – As características da procura social
2.2.3 – Os procedimentos utilizados
2.3 – O contexto
2.3.1 - A complexidade dos problemas sociais
2.3.2 – As políticas sociais
3 – A FORMAÇÃO
3.1 – A ruptura com o senso comum
3.2 – O papel das representações
3.3 – O domínio dos procedimentos de pesquisa

2. RELAÇÃO ENTRE TEORIA E FACTOS
TEORIA FACTOS
1 – Orienta os objectivos da ciência 1 – Inicia a Teoria
• Restringe a amplitude dos • Compete ao investigador explicar
factos a serem estudados os factos e suas correlações
• Define os principais aspectos
de uma investigação
2 – Oferece um sistema de conceitos 2 – Reformula e rejeita teorias
• Sistema de conceptualização • A teoria deve ajustar-se aos factos
• Sistema de classificação dos
factos
3 - Resume o conhecimento 3 – Redefine e esclarece teorias
• Generalizações • Os pormenores e o geral
• Inter-relações
4 – Prevê factos 4 – Clarifica os conceitos contidos nas
• Estabelece uniformidades e teorias
generalizações
5 – Indica lacunas no conhecimento

3. “OS OUTROS RAMOS DO SERVIÇO SOCIAL, QUE ESTÃO EM RELAÇÃO
COM O SERVIÇO SOCIAL DE CASOS INDIVIDUAIS, SÃO TRÊS: TÊM POR
OBJECTO OS SERVIÇOS SOCIAIS COLECTIVOS, AS REFORMAS SOCIAIS E
AS INVESTIGAÇÕES SOCIAIS.
(...)
ENFIM, O SERVIÇO DE INVESTIGAÇÕES SOCIAIS COM A SUA PRECIOSA
CARGA DE DESCOBERTAS REALIZADAS EM TODOS OS CAMPOS DE
ACÇÃO DO SERVIÇO SOCIAL, TEM TAMBÉM COMO TAREFA ACESSÓRIA
A DE REUNIR OS FACTOS CONHECIDOS E INTERPRETÁ-LOS PARA USO
DO SERVIÇO DE REFORMAS SOCIAIS, DOS SERVIÇOS SOCIAIS
COLECTIVOS E DO SERVIÇO SOCIAL INDIVIDUALIZADO.
(...)
NÃO CREIO QUE POSSA DAR UM MELHOR CONSELHO AOS ASSISTENTES
DE SERVIÇO FAMILIAR DE CASOS INDIVIDUAL, QUE O DE ESTUDAR E
DESENVOLVER A PARTE DA SUA ESFERA DE ACTIVIDADE DE
INVESTIGAÇÕES SOCIAIS”
Mary Richmond, 1922
“ A INVESTIGAÇÃO É A APLICAÇÃO DE PROCEDIMENTOS
SISTEMATIZADOS COM O FIM DE DESCREVER, MODIFICAR E AMPLIAR
CONHECIMENTOS QUE PODEM SER COMUNICADOS E VERIFICADOS”
Tripoli, Fellin e Meyer