O documento aborda a origem e o desenvolvimento das grandes civilizações ao longo dos grandes rios, destacando como a fertilidade das planícies aluviais propiciou o surgimento de excedentes alimentares e, consequentemente, a sociedade organizada em torno de cidades. Discute também a importância da escrita, surgida para registrar informações essenciais, e a evolução de técnicas como a metalurgia, que permitiram a fabricação de ferramentas e armas mais eficazes. Por fim, menciona as consequências sociais, econômicas e políticas que resultaram do desenvolvimento dessas civilizações.