A educação a distância surgiu com o ensino por correspondência no Brasil em 1904 e se expandiu com o uso da internet e novas tecnologias a partir de 1994. Ela é regulamentada no Brasil pela Secretaria de Educação a Distância e cresceu 30,7% entre 2004-2005. Professores desempenham um papel fundamental como mentores dos alunos autodidatas em EAD, enquanto e-learning combina ensino mediado por tecnologia com educação a distância online.