O documento discute como as novas tecnologias impactaram a educação, permitindo novas formas de aprendizado e disseminação do conhecimento. A internet trouxe mudanças nas práticas de comunicação e educação, como o uso de enciclopédias e portais virtuais no lugar de livros. Apesar de ser uma ferramenta útil, a internet não deve substituir práticas como interações humanas na sala de aula. A Universidade Metodista tem investido na educação a distância para democratizar o acesso à educação.

1. A evolução das novas tecnologias na
Educação
As novas tecnologias trouxeram grande impacto sobre a Educação desenvolvida nos
dias atuais, criando novas formas de aprendizado, disseminação do conhecimento e,
especialmente, novas relações entre professor e aluno.
A revolução trazida pela rede mundial possibilita que a informação gerada em qualquer
lugar esteja disponível rapidamente. A globalização do conhecimento e a
simultaneidade da informação são ganhos inestimáveis para a humanidade.
A Internet tem contribuído fortemente para uma total mudança nas práticas de
comunicação e, conseqüentemente, educacionais. Na leitura, na forma de escrever, na
pesquisa e até como instrumento complementar na sala de aula ou como estratégia de
divulgar a informação.
Em nossas escolas, isto não poderia ser diferente. Deixamos as pesadas enciclopédias de
lado e substituímos seu uso pelas enciclopédias digitalizadas e pela consulta a portais
acadêmicos virtuais. Passamos a utilizar sistemas eletrônicos e apresentações coloridas
para tornar as aulas mais atrativas e, muitas vezes, deixamos de lado a tradicional lousa
e giz. Muitos trabalhos passaram a ser subsidiados pelas informações disponíveis na
rede mundial e, com isso, trouxeram benefícios e riscos, mudando as tradicionais
formas de aprender e de ensinar.
A condução do processo de pesquisa por parte do professor também é indispensável
quando analisamos a Internet como uma espécie de “território livre”, onde tudo pode ser
publicado. O discernimento de fontes de informação e a análise de sua veracidade são
outros papéis fundamentais desempenhados pelo professor. Só com essa participação é
possível orientar o aluno para que ele não incorra em erros ou baseie-se em informações
equivocadas.
Apesar de toda essa contribuição, é certo que a Internet não é a solução para todos os
males, nem deve ser vista dessa maneira. No papel de ferramenta de apoio, ela não deve
ser considerada como substituta a outras práticas, como o relacionamento humano
dentro da sala de aula, entre professor e aluno e entre os estudantes. Isto porque a
Internet depende de intermediações inteligentes e articuladas pré-estabelecidas para
fornecer um ambiente de aprendizagem. Esse é o papel do professor: oferecer aos
alunos orientação para consultas e pesquisas, aproveitando melhor a agilidade desse
meio, uma das maiores vantagens das informações disponíveis na rede mundial.
Na Metodista, as novas tecnologias permitiram que, ainda na década de 80,
investíssemos com pioneirismo na capacitação de nosso corpo docente, aprimorando os
recursos humanos para as demandas que viriam a seguir. Elas estão presentes no
ambiente de sala de aula, em nossos laboratórios e, mais do que isso, nossa forma de
perceber e fazer a Educação.

2. MUITO TEM ACONTECIDO DESDE ENTÃO
Especialmente nos últimos anos, a Metodista passou a buscar novas formas para a
democratização da Educação, a partir da ampliação da oferta de cursos oferecidos via
Educação a Distância.
A criação dos pólos de educação a distância é o novo desafio do momento, que
permitirá o oferecimento de cursos de graduação tradicional e tecnológicas, até a pósgraduação lato sensu. No final do ano passado, a Metodista foi credenciada pelo
Ministério da Educação para oferecer cursos superiores a distância – Portaria MEC
4.386, de 15/12/05, permitindo que a Metodista ampliasse sua atuação nessa área.
Esta nova modalidade permitiu a criação do Campus EAD Metodista, uma nova
concepção da Universidade, compreendida a partir do mundo virtual, que permitirá que
alunos dos lugares mais longínquos tenham acesso a educação de qualidade que sempre
primamos em oferecer.
Para concretizar esse projeto a Metodista já está investindo na capacitação de
professores e aperfeiçoando práticas pedagógicas para essa nova “linguagem”
educacional. Afinal, a qualidade do ensino praticado na Metodista e a confiança da
comunidade acadêmica devem permanecer as mesmas, seja qual for a modalidade de
aulas ministradas. Vale lembrar que, desde o ano passado, a Metodista vem avançando
na Educação a Distância, implementando disciplinas e cursos de curta duração
semipresenciais e mesmo cursos inteiramente a distância, como a recém-iniciada PósGraduação (Especialização) em Gestão de Políticas Públicas Participativas para as
Cidades.
O que se percebe, enfim, é que as novas tecnologias trouxeram impactos sobre nosso
dia-a-dia, exercendo importante papel nos desdobramentos dos serviços educacionais e
proporcionando avanço para a democratização da Educação. A Educação a Distância irá
requerer do aluno mais disciplina, motivação, além de uma nova forma de encarar o
processo de ensino e aprendizagem. Mas essa mudança de hábito provocará, com
certeza, uma nova cultura educacional, mais abrangente e democrática.