Tales de Mileto observou que os raios solares paralelos formavam triângulos semelhantes com as sombras de objetos e desenvolveu o Teorema de Tales, que estabelece que a razão entre segmentos de uma reta transversal é igual à razão dos segmentos correspondentes de outra reta paralela. Ele aplicou esse princípio para calcular a altura da Grande Pirâmide de Gizé a pedido do faraó. O Teorema de Tales tem diversas aplicações práticas e é uma importante ferramenta matemática.