O documento descreve como o VIH infecta indivíduos e leva ao desenvolvimento da SIDA, destruindo o sistema imunológico. Detalha os sintomas iniciais da infecção pelo VIH e as doenças oportunistas causadas pela SIDA. Explica também os principais modos de transmissão do VIH e como os tratamentos atuais podem controlar a carga viral, embora não curem a infecção.

1. Trabalho realizado por: Beatriz F.
Diogo A.
Flávio L.

2.  Para um indivíduo desenvolver SIDA tem de ser primeiro infectado pelo VIH. Nessa altura o sistema imunitário
responde e faz baixar a virémia, ou seja, a concentração de vírus que se encontra no sangue. Aqui o indivíduo
pode não sentir nada e chama-se assintomático ou pode ter um episódio de sintomas de infecção aguda que
são normalmente sintomas parecidos com uma gripe:
 febre
 faringite
 linfadenopatia (ou seja, aumento dos gânglios linfáticos)
 dor de cabeça (cefaleias)
 dores musculares (mialgias)
 dores nas articulações (artralgias)
 cansaço (letargia)
 mal-estar
 falta de apetite (anorexia)
 perda de peso
 náuseas, vómitos ou diarreia

3.  A SIDA é provocada pelo Vírus da Imunodeficiência Humana (VIH), que penetra
no organismo por contacto com uma pessoa infectada. A transmissão pode
acontecer de três formas: relações sexuais; contacto com sangue infectado; de
mãe para filho, durante a gravidez ou o parto e pela amamentação.
 O VIH é um vírus bastante poderoso que, ao entrar no organismo, dirige-se ao
sistema sanguíneo, onde começa de imediato a replicar-se, atacando o sistema
imunológico, destruindo as células defensoras do organismo e deixando a
pessoa infectada (seropositiva), mais debilitada e sensível a outras doenças, as
chamadas infecções oportunistas que são provocadas por micróbios e que não
afectam as pessoas cujo sistema imunológico funciona convenientemente.
Também podem surgir alguns tipos de tumores (cancros).
 Entre essas doenças, encontram-se a tuberculose; a pneumonia por
Pneumocystis carinii; a candidose, que pode causar infecções na garganta e na
vagina; o citomegalovirus um vírus que afecta os olhos e os intestinos; a
toxoplasmose que pode causar lesões graves no cérebro; a criptosporidiose,
uma doença intestinal; o sarcoma de Kaposi, uma forma de cancro que
provoca o aparecimento de pequenos tumores na pele em várias zonas do
corpo e pode, também, afectar o sistema gastrointestinal e os pulmões.
 A SIDA provoca ainda perturbações como perda de peso, tumores no cérebro e
outros problemas de saúde que, sem tratamento, podem levar à morte. Esta
síndrome manifesta-se e evolui de modo diferente de pessoa para pessoa.

4.  Toxicodependentes que se injectam e
partilham agulhas, seringas e outro material
usado na preparação da droga para
injecção.
 Pessoas que não praticam sexo seguro, isto é,
que não usam preservativos e têm mais do
que um parceiro sexual.
 Profissionais de saúde - acidentes com
contacto com objectos cortantes
contaminados (agulhas) ou com sangue, ou
outros líquidos orgânicos, contaminados.

5.  Não foi ainda encontrada uma cura, ou seja, um modo
eficaz de eliminar totalmente o VIH do organismo.
 Os tratamentos existentes, compostos, normalmente, por
mais do que um medicamento, reduzem a carga vírica e
atrasam os danos que o vírus pode provocar no sistema
imunológico. Com a toma dos medicamentos existentes, a
quantidade de vírus no sangue começa a decrescer ao fim
de alguns dias. Na maioria das pessoas que tem acesso ao
tratamento, e que o cumpre adequadamente de acordo
com a indicação dos seu médico, 99 por cento do vírus
presente no sangue é eliminado ao fim de quatro semanas
e, ao fim de quatro a seis meses, a maior parte passará a ter
«VIH não detectável» no sangue. No entanto, o vírus
permanece no organismo e mantém-se o risco de
transmissão da infecção a outras pessoas.

6.  O VIH não se transmite pelo ar nem penetra no
organismo através da pele, precisando de uma
ferida ou de um corte para entrar no organismo.
 A forma mais perigosa de transmissão é através de
uma seringa com sangue contaminado, já que o
vírus entra directamente na corrente sanguínea.

7.  O VIH pode encontrar-se nas lágrimas, no suor e na saliva de
uma pessoa infectada, contudo, a quantidade de vírus é
demasiado pequena para conseguir transmitir a infecção.
 É durante a fase aguda da infecção, que ocorre uma a
quatro semanas após a entrada do vírus no corpo, que
existe maior perigo de contágio, devido à quantidade
elevada de vírus no sangue.
 Actualmente, a transmissão por transfusão de sangue ou de
produtos derivados do sangue apresenta poucos riscos, uma
vez que são feitos testes a todos os dadores.
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