O documento apresenta uma introdução sobre o racionalismo e o empirismo como duas correntes filosóficas que surgiram no século XVII em busca de um fundamento para o conhecimento científico. O racionalismo, liderado por Descartes, defendia que as idéias inatas do pensamento são a origem do conhecimento, em oposição à experiência sensível. Já o empirismo inglês valorizava o papel da experiência na formação do conhecimento, como pregavam Bacon, Locke e Hume.

1. UNIVERSIDADE DA REGIÃO DE JOINVILLE – UNIVILLE
PRÓ-REITORIA DE PESQUISA E PÓS-GRADUAÇÃO
MESTRADO EM SAÚDE E MEIO AMBIENTE
Disciplina: Metodologia de Pesquisa
Profª. Drª. Nelma Baldin
Alceu Fillmann
Antônio Bedin
Antônio Fernando Navarro
Carmen Heyder
Corina Charlotte Keller
RACIONALISMO E EMPIRISMO
Introdução
O século XVII representa uma virada no pensamento humano e na forma de tratar
do conhecimento. Com o declínio do poder absoluto da Igreja de ditar a verdade, a questão
do conhecimento passa a ser dessacralizada e encarada a partir do sujeito. Como não existe
mais uma garantia exterior da validade do conhecimento (a partir do divino), é necessário
procurar um fundamento para o conhecimento científico. Na procura por um fundamento
inabalável para o conhecimento, surge a questão do método, surgiram duas correntes: o
racionalismo e o empirismo.
Racionalismo
Corrente encabeçada por Descartes (Cartesius), considerado o pai da filosofia
moderna. Na busca de um fundamento, Descartes procurou por alguma coisa que não
poderia ser posta em dúvida. Ao colocar tudo em dúvida (as informações dos sentidos, as
sensações e a própria existência do corpo), chegou a um ponto acerca do qual não podia ter
dúvidas, a saber, o fato que ele duvidava. Ao duvidar, ficava evidente que ele era um ser
pensante, logo, existia (penso, logo existo). Eis aí o fundamento, o ponto de partida para
todo o seu pensamento.
O eu cartesiano é puro pensamento, res cogitans, em contraposição ao mundo
material, res extensa. As idéias oriundas da própria estrutura do pensamento são
consideradas inatas e verdadeiras, resultantes exclusivamente da capacidade de pensar. Em
oposição encontram-se as coisas finitas.
O cartesianismo traz a valorização do pensamento, do intelecto, caráter universal e
absoluto da razão, acima da experiência sensível, material. Surge daí o dualismo mente-
corpo (psicofísico), segundo o qual o homem é um ser duplo, constituído de uma substância

2. pensante e uma substância extensa, com predomínio da primeira sobre a segunda. Assim se
estabelecem dois domínios irreconciliáveis: o corpo, objeto de estudo da ciência, e a mente,
objeto apenas da reflexão psicológica.
Empirismo
Enquanto no Continente Europeu florescia o racionalismo, na Inglaterra ocorria a
valorização do papel da experiência sensível no processo do conhecimento. Para o filósofo
Francis Bacon, “saber é poder”: o conhecimento não um saber desinteressado, mas é
instrumental.
Para John Locke, o sujeito do conhecimento, através da análise, desata as idéias
simples para produzir idéias complexas.
O terceiro principal expoente do empirismo inglês foi David Hume: para Hume, o
mecanismo íntimo da realidade não é compreensível, sendo que temos acesso somente aos
fenômenos observáveis. Ele nega a validade do conceito universal de causalidade. É
possível apenas afirmar que um evento sucede o outro: a relação de causa e efeito não faz
parte do objeto em si, sendo própria da estrutura do pensamento.
Joinville, abril de 2003