O romance épico Os Miseráveis descreve a vida de Jean Valjean e outros personagens na França do século XIX, abordando temas como a pobreza, a justiça social e as revoltas políticas da época. A história acompanha Jean Valjean após sua libertação da prisão e seu resgate da jovem Cosette dos Thénardiers, bem como seu envolvimento nos levantes estudantis de 1832 em Paris.