1) O documento discute três confusões comuns sobre redes sociais: confundir descentralização com distribuição, confundir participação com interação, e confundir o site da rede com a própria rede. 2) A primeira confusão é não entender que quanto mais descentralizada uma rede, maior sua conectividade e interatividade. 3) A segunda confusão é achar que redes sociais são sobre participação e não sobre interação espontânea entre pessoas. 4) A terceira confusão é pensar que uma rede social depende de um site

1. É o social, estúpido!
TRÊS CONFUSÕES QUE DIFICULTAM
O ENTENDIMENTO DAS REDES SOCIAIS
Augusto de Franco
Junho de 2011
Em geral damos de barato que todo mundo já entende o que é sociedade-
em-rede.
Mas não se pode entender sociedade-em-rede sem entender o que é
rede.
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2. Três confusões – que a maioria das pessoas faz hoje em dia – dificultam o
entendimentos das redes:
1) confundir descentralizaç com distribuição;
descentralização
2) confundir participaç com interação; e
participação
3) confundir o site da rede com a rede.
A PRIMEIRA CONFUS
CONFUSÃO
Ninguém pode entender o que é rede se não entender a diferença entre
inguém
descentralização e distribuição.
O melhor caminho para e entender tal diferença é ler o velho paper On
distributed communications que Paul Baran publicou em 1964 1 No
communications, blicou 1964.
mencionado paper sugiro espiar diretamente a figura abaixo:
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BARAN, Paul. On distributed communications Santa Mônica: Rand Corporation, 1964.
communications.
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3. Os diagramas de Baran são auto-explicativos. Mas as conseqüências que
podemos deles tirar não são.
O primeiro corolário relevante é que a conectividade acompanha a
distribuição. Inversamente, quanto mais centralizada for uma rede, menos
conectividade ela possui.
O segundo corolário relevante é que a interatividade acompanha a
conectividade e a distributividade. Inversamente, quanto mais
centralizada é uma rede, menos interatividade ela possui.
Essas leis regem o multiverso das interações (e valem, portanto, para o
que chamamos de sociedade-em-rede).
Chamamos de redes sociais as redes mais distribuídas do que
centralizadas. Redes mais centralizadas do que distribuídas são
hierarquias. É uma convenção, mas é uma convenção razoável.
A SEGUNDA CONFUSÃO
Pouca gente se dá conta, mas – no sentido da convenção acima – redes
sociais são ambientes de interação, não de participação.
Assim, não se pode entender a sociedade em rede sem entender a
fenomenologia da interação.
O diabo é que, em geral, estamos tão intoxicados pelas ideologias
participacionistas do século passado que confundimos participação com
interação.
Está aí a chamada web 2.0 para não me deixar mentir: tudo lá se resume a
gostar, curtir, votar, preferir, adicionar, escrever dentro de uma caixinha e
depois clicar em “enviar”. As caixinhas já estão prontas. Quando você clica
nelas, guarda um pedaço do passado em algum lugar. E aí, babau! A
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4. interação já se perdeu, o fluxo já passou. Em geral só os donos das
plataformas têm acesso aos dados que você e todos os outros
participantes jogaram nos alçapões que eles construíram. Típico do
participacionismo, onde há sempre uma oligarquia com poderes
regulatórios aumentativos em relação aos poderes dos “usuários”. Eles
podem programar nas plataformas, você não. Argh!
Na interação é muito diferente. Nela as coisas acontecem
independentemente de nossas intenções de disciplinar o fluxo, guardá-lo,
congelá-lo. E nela não dá para gerar artificialmente escassez introduzindo
processos de votação ou preferência. Nela não dá para arrebanhar as
pessoas em um espaço participativo para depois tentar conduzi-las para
ali ou acolá.
O participacionismo foi uma espécie de tentativa de salvar do incêndio os
esquemas de comando-e-controle. Foi um esforço para ficar fora do
abismo da interação. A participação está para a interação mais ou menos
como o Creative Commons está para o Domínio Público.
Sim, entender a sociedade-em-rede é entender as redes, e entender as
redes é entender a fenomenologia da interação.
A meu ver as quatro grandes descobertas da nova ciência das redes foram
descobertas dos fenômenos associados à interação: o clustering, o
swarming, o cloning e o crunching.
A primeira grande descoberta é: tudo que interage clusteriza. Quando
não entendemos o clustering não deixamos atuar as forças do
aglomeramento. Tudo clusteriza, independentemente do conteúdo, em
função dos graus de distribuição e conectividade (ou interatividade) da
rede social. Ao articular uma organização em rede distribuída não é
necessário predeterminar quais serão os departamentos, aquelas
caixinhas desenhadas nos organogramas. Estando claro, para os
interagentes, qual é o propósito da iniciativa, basta deixar atuar as forças
do aglomeramento.
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5. A segunda grande descoberta é: tudo que interage pode enxamear.
Quando não entendemos o swarming não deixamos o enxameamento
agir. Swarming (ou swarming behavior) e suas variantes como herding e
shoaling, não acontecem somente com pássaros ou com outros animais,
como insetos, formigas, abelhas, mamíferos e peixes. Em termos
genéricos esses movimentos coletivos (também chamados de flocking)
ocorrem quando um grande número de entidades self-propelled
interagem. E algum tipo de inteligência coletiva (swarm intelligence) está
sempre envolvido nesses movimentos. Mas isso também ocorre com
humanos, quando multidões se aglomeram (clustering) e “evoluem”
sincronizadamente sem condução alguma (nem pelas ordens brutas dos
esquemas de comando-e-controle, nem pela doce indução inerente aos
processos participativos). Sem condução exercida por algum líder, quando
muitas pessoas enxameiam provocam grandes mobilizações. Sem
convocação ou coordenação centralizada (como ocorreu em Madri em
março de 2004 ou, mais recentemente, na Praça Tahir, no Cairo, em 11 de
fevereiro de 2011).
A terceira grande descoberta é: a imitação é uma clonagem. Quando não
entendemos o cloning não deixamos a imitação exercer o seu papel. Como
pessoas – gholas sociais –, todos somos clones na medida em que
culturalmente formados como réplicas variantes (embora únicas) de
configurações das redes sociais onde estamos emaranhados. O termo
clone deriva da palavra grega klónos, usada para designar “tronco” ou
“ramo”, referindo-se ao processo pelo qual uma nova planta pode ser
criada a partir de um galho. Mas é isso mesmo. A nova planta imita a
velha. A vida imita a vida. A convivência imita a convivência. A pessoa
imita o social.
Sem imitação não poderia haver ordem emergente nas sociedades
humanas ou em coletivo algum capaz de interagir. Sem imitação os cupins
não conseguiriam construir seus maravilhosos cupinzeiros. Sem imitação,
os pássaros não voariam em bando, configurando formas geométricas tão
surpreendentes e fazendo aquelas evoluções fantásticas.
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6. Quando tentamos orientar as pessoas sobre o quê – e como, e quando, e
onde – elas devem aprender, nós é que estamos, na verdade, tentando
replicar, reproduzir borgs: queremos seres que repetem. Quando
deixamos as pessoas imitarem umas as outras, não replicamos; pelo
contrário, ensejamos a formação de gholas sociais. Como seres humanos
somos seres imitadores.
Nada a ver com conteúdo. Nos mundos altamente conectados o cloning
tente a auto-organizar boa parte das coisas que nos esforçamos por
organizar inventando complicados processos e métodos de gestão.
Mesmo porque tudo isso vira lixo na medida em que os mundos começam
a se contrair sob efeito de crunching.
A quarta grande descoberta: small is powerful. Quando não entendemos
o crunching não deixamos os mundos se contraírem. Essa talvez seja a
mais surpreendente descoberta-fluzz de todos os tempos. Em outras
palavras, isso (small is powerful) quer dizer que o social reinventa o poder.
No lugar do poder de mandar nos outros, surge o poder de encorajá-los (e
encorajar-se): empowerment! Você deve estar se perguntando: mas o que
é fluzz? Ora, fluzz é empowerfulness.
Quando aumenta a interatividade é porque os graus de conectividade e
distribuição da rede social aumentaram; ou, dizendo de outro modo, é
porque os graus de separação diminuíram: o mundo social se contraiu
(crunch). Os graus de separação não estão apenas diminuindo: eles estão
despencando. Estamos agora sob o efeito desse amassamento (Small-
World Phenomenon).
Outra vez: nada a ver com conteúdo. Tudo que interage tende a se
emaranhar mais e a se aproximar, diminuindo o tamanho social do
mundo. Quanto menores os graus de separação do emaranhado em que
você vive como pessoa, mais empoderado por ele (por esse emaranhado)
você será. Mais alternativas de futuro terá à sua disposição.
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7. A esta altura, você, leitor deste artigo, pode estar se perguntando: mas
esse cara – falando coisas tão estranhas... – será que não veio de Marte? E
eu já respondo. Se você não sabe essas coisas poderia viver
tranquilamente em Marte, mas não na bio-antroposfera deste planeta
Terra. Porque em Marte não tem nada disso (presume-se). Mas aqui é
assim, desde que existem vida e convivência social.
A TERCEIRA CONFUSÃO
A terceira confusão que dificulta o entendimento das redes é a confusão
do site da rede (a mídia) com a rede. Redes sociais existem desde que
existe sociedade humana, quer dizer, pessoas interagindo (segundo a
nossa convenção, interagindo em um padrão mais distribuído do que
centralizado).
Pessoas podem interagir usando diferentes mídias: por gestos ou sinais ou
conversando presencialmente, por tambores (como faziam os pigmeus) e
sinais de fumaça (como faziam os Apaches), por cartas escritas em papel e
levadas a cavalo (como foi feito no chamado Network da Filadélfia, que
escreveu a várias mãos a Declaração de Independência dos Estados
Unidos), por telefone fixo ou móvel (inclusive por SMS – e isso pode levar
a verdadeiros swarmings, como ocorreu em Madri em março de 2004 ou
na Praça Tahir, no Cairo, em fevereiro de 2011) e... por sites de
relacionamento na Internet (como o Orkut, o Facebook e o Twitter) ou por
plataformas desenhadas para a interação (como o Ning, o Grou.ps, o
Grouply, o Elgg, o WP Buddy – ainda que, na verdade, tais plataformas
tenham sido desenhadas mais para a participação do que para a
interação).
Ao confundir o site da rede com a rede estamos dizendo que não existe
rede (uma realidade social) se não houver o site (um artefato digital). Ora,
isso é um absurdo. Não é o digital o responsável pela manifestação da
fenomenologia da interação: “É o social, estúpido!”.
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