- Terceiro maior continente do planeta, com 30.309.495 km². - A África abriga 55 países e mais 10 territórios pertencentes a países estrangeiros. - A área total do continente africano representa 20,3% das terras emersas, sendo a maior parte dela situada na zona tropical. - A menor distância entre a Europa e a África é encontrada a noroeste, no Estreito de Gibraltar, com cerca de 13 quilômetros. - O extenso continente africano foi dividido, ocupado e pilhado pelas potências europeias a partir do seculo XV. - Nessa época, milhões dos africanos foram escravizados e assistiram à exploração dos recursos naturais da sua terra, o que explica, em parte, a condição do subdesenvolvimento de muitos países que compõem esse continente. - A atual divisão politica dos países africanos é resultado da colonização europeia, entre os séculos XVI e XX, e foi definida com a Conferência de Berlim (1884 – 1885). O relevo predominante é o Planalto, tendo como destaque: Ao norte, temos a Cadeia dos Atlas, que ocupa a região do Marrocos, da Argélia e da Tunísia e que podem chegar a 4 mil metros. Ao sul, temos a Cadeia do Cabo, na África do Sul, de formação antiga (o que proporciona elevações modestas), culminando nos Montes Drakensberg. Outro característica evidenjte na África é a existência, no leste, de uma falha geológica chamada de Vale do Rift. Nessa região, sucedem-se montanhas, algumas de origem vulcânica e grandes depressões. No litoral, localizam-se as planícies costeiras. Ao leste, encontramos altas montanhas, como o Quilimanjaro (5895 metros), o Monte Quênia (5201 metros) e o Ruzenzori (5119 metros) Na África encontramos lagos extensos e profundos (o Vitótia, o Niassa, o Rodolfo e o Tanganica) Principais rios: o Niger, o Congo, o Nilo, o Zambeze, o Senegal, o Orange, o Limpopo e o Zaire) Em um continente atravessado por desertos, os rios ganham um significado exemplar. Esse é o caso da África. Rio Nilo O Rio Nilo disputa com o Amazonas o primeiro lugar em extensão no mundo: 6.695 quilômetros Historicamente importante, pois em suas margens desenvolveu-se a civilização egípcia, esse rio atravessa cerca de 2 mil quilômetros do Deserto do Saara, sendo suas águas fundamentais para a sobrevivência das populações ribeirinhas. O continente e dividido ao meio pela linha do Equador, por isso o seus climas e vegetações são semelhantes conforme vão se distanciando da linha do Equador, tanto no sentido norte quando no sentido sul. A África tem um clima, de modo geral, quente. Deserto do Saara: Grandes amplitudes térmicas diárias, podendo atingir uma temperatura, durante o dia, de 50° C e, a noite, cair a 0° C, chegando à -5° C. Enquanto encontramos uma grande incidência de chuva próxima à linha do Equador, nas proximidades dos trópicos de Câncer e de Capricórnio a incidência de chuva é praticamente nula. Os domínios climáticos se sucedem no continente africano. N