O documento descreve o Modelo OSI, que divide as funções de comunicação em sete camadas hierárquicas. Cada camada possui um protocolo e realiza tarefas específicas relacionadas à comunicação entre sistemas, como a camada física que transmite bits e a camada de rede que lida com roteamento de pacotes. O encapsulamento e desencapsulamento de dados ocorre conforme as camadas são atravessadas.