Os ruminantes possuem estômago plurilocular composto por quatro compartimentos: retículo, rúmen, omaso e abomaso. O rúmen é o local onde ocorre a fermentação do alimento ingerido por ação de bactérias e protozoários, que produzem ácidos graxos voláteis como fonte de energia para os ruminantes. Os ruminantes neonatos dependem inicialmente do leite e possuem adaptações anatômicas para sua ingestão, desenvolvendo o rúmen com o tempo.