No século 19, o conhecimento científico era baseado no positivismo. No século 20, novas concepções científicas como a teoria da relatividade de Einstein e a psicanálise de Freud questionaram visões positivistas, mostrando que o conhecimento é relativo e o comportamento humano influenciado pelo inconsciente. As vanguardas artísticas também romperam com tradições, buscando novas formas de expressão.

1. A DESCRENÇA NO PENSAMENTO POSITIVISTA E AS NOVAS CONCEPÇÕES CIENTÍFICAS No séc. XIX, o conhecimento científico assentava no positivismo, numa visão científica do mundo, rejeitando-se tudo o que não for possível de demonstração científica.

2. No séc. XX surge uma descrença nas teorias positivistas negando a possibilidade de uma visão objectiva do passado e defende que todo o conhecimento histórico é um conhecimento relativo e subjectivo.

3. Albert Einstein – a teoria da relatividade (1910), na qual se demonstra que o espaço, o tempo e o movimento não são absolutos, mas sim relativos ao observador e aos seus próprios movimentos no espaço – a concepção positivista da ciência entrou em declínio.

4. A psicanálise, fundada por Sigmund Freud. Freud mostrou a importância do inconsciente no comportamento humano, tendo concluído que o comportamento do Homem era comandado por impulsos inconscientes escondidos na profundidade da mente humana. O impacto cultural das concepções psicanalíticas deu-se em muitos campos, nomeadamente na arte, na literatura, na religião e nos comportamentos. A nível artístico, motivou os escritores e artistas para a exploração do inconsciente na arte.

5. O racionalismo, a certeza e o absoluto deram lugar à incerteza, ao relativismo e ao indeterminismo.

6. As Vanguardas. Rupturas com os cânones das Artes No início do séc. XX, dão-se profundas transformações na literatura e nas artes contra a tradição e um desafio à sociedade. É a época do Modernismo e das experiências de vanguarda que se caracterizaram por: a) Rompimento com a arte tradicional b) Criação de uma linguagem pictórica própria c) concepção da arte como uma investigação permanente (busca de novas técnicas, novos materiais).

7. Surge, no século XX, o Movimento das Vanguardas ou Vanguardismo (revolução plástica) Os artistas vanguardistas assumem-se como os pioneiros, os «avant-garde», tendo por missão inventar o futuro e criar um mundo novo.